Comment ça fonctionne ?
L'appareil que l'on utilise est un récepteur radio qui a mémorisé les éphémérides à
la première mise en route ; il dispose alors d'informations précises d'heure et de
position des différents satellites.
Dès que le récepteur est "accroché" sur un groupe de signaux, il peut
déterminer à quelle distance il se trouve de chaque satellite en mesurant le temps qu'il
est nécessaire pour recevoir le signal du satellite.
Par un calcul de triangulation il détermine donc sa position.
Tant que le récepteur GPS suit les satellites, il mettra à jour en permanence sa
position et donnera les informations suivantes actualisées :
 | La position courante, |
| la distance de l'objectif et son relèvement, |
| le cap suivi et la vitesse, |
| le relèvement et la distance de n'importe quel waypoint présent dans le gps.
|
Des affichages graphiques permettent d'évaluer la situation :
| la position graphique relative des waypoints environnants, |
| le graphe de la route active, (celle que l'on suit) |
| le graphe de notre cheminement réel |
Il est donc visuellement facile d'évaluer si la progression est conforme ou si l'on s' écarte du plan de route prévu.